Publié le 17 décembre 2025

Blog Reto Lang – Le rôle des granules de stress lors d’infections virales

« Notre travail permet de mieux comprendre l’interaction des virus avec la réponse cellulaire au stress et le rôle des granules de stress lors d’infections. »

Les virus comme facteurs de stress : réponse cellulaire au stress lors d’infections virales

Les cellules des organismes vivants sont soumises à différentes situations de stress, comme une privation de nourriture, un contact avec des substances toxiques ou une infection virale. Pour éviter d’être endommagées et pour s’adapter à une situation de stress, les cellules ont développé une réponse au stress. La formation de granules de stress - agrégats de protéines et de molécules d’ARN dans les cellules - est caractéristique de cette réponse. Si la fonction de ces granules n’est pas encore totalement connue, on suppose toutefois qu’ils aident la cellule à maîtriser une situation de stress en régulant divers processus intercellulaires, tels que la fabrication de protéines et la répression de la mort cellulaire programmée.

Dans le cas des infections virales, nous avons observé que certains virus étaient capables de manipuler ou d’inhiber totalement la formation de granules de stress dans la cellule hôte. Ces observations laissent supposer que ces granules participent à la réponse immunitaire antivirale de la cellule. Cette fonction demeure toutefois sujette à controverse.

Interview du Dr Reto Lang

• Quel était l’objectif de votre thèse ?

  Ma thèse a consisté à observer de plus près la réaction au stress d’une cellule infectée. Nous nous sommes en particulier intéressés aux granules de stress et à leur composition protéinique, dans le but de vérifier si les infections virales entraînent la formation d’un type spécifique de granules de stress, qui se distinguerait des granules de stress classiques et qui serait davantage liés à la défense immunitaire antivirale.
  
  Nous avons donc comparé la formation de granules de stress au cours de l’infection par deux virus différents, qui sont souvent utilisés en laboratoire en tant que virus modèles : le virus de l’hépatite murine (MHV), un coronavirus, et le virus de la forêt de Semliki (SFV), un alphavirus.

• Quels sont les principaux résultats de votre thèse ?

  Nous avons pu observer que les virus utilisés n’entraînaient pas la formation de granules de stress spécifiques, ce qui contredit l’hypothèse d’un type de « granules de stress antiviraux ». Nous avons fait une découverte intéressante : les granules diffèrent fortement selon le virus utilisé, tant en ce qui concerne le moment de leur formation que leur composition protéinique. Alors que les granules de stress dus au SFV ressemblent fortement aux granules de stress classiques et qu’ils se dissolvent à mesure que l’infection progresse, ceux qui sont induits par le MHV présentent une teneur réduite en certaines protéines et leur formation est retardée. Nous en concluons que les deux virus interagissent différemment avec la réponse des cellules au stress et que le rôle des granules de stress varie d’un virus à l’autre.

• En quoi vos résultats vont-ils contribuer à faire avancer la recherche ?

  Notre travail permet de mieux comprendre l’interaction entre des virus et la réponse cellulaire au stress et permet de tirer des conclusions sur le rôle des granules de stress lors de différentes infections virales. Le fait que nous ayons pu observer que les granules de stress varient fortement en fonction du virus responsable de leur formation et que leurs caractéristiques sont probablement influencées par celui-ci constitue un résultat important. L’étude de la formation des granules de stress lors de différentes infections virales permet de mieux comprendre les interactions entre un virus et la cellule hôte en vue de développer de nouveaux médicaments antiviraux.

• De quoi êtes-vous le plus fier dans ce travail ?

  Le projet de recherche mené par le groupe du professeur Volker Thiel sur les granules de stress a commencé quelques années avant mon arrivée à l’IVI. Il s’agit d’un projet collaboratif qui s’étend sur plusieurs « générations » d’étudiants. Je suis fier de participer à ce projet et très content que nous ayons pu le clore avec une publication.

• Qu’avez-vous particulièrement apprécié dans la réalisation de votre thèse ?

  J’ai toujours été fasciné par les images de microscopie, qu’il s’agisse de microorganismes ou de cellules isolées. Dans mon travail, j’ai eu l’occasion d’appliquer différentes techniques de microscopie et, ainsi, de rendre visible le monde des cellules, invisible dans notre quotidien. J’ai trouvé cela fascinant. Au-delà de l’aspect scientifique, j’ai particulièrement apprécié l’environnement de travail offert par l’IVI, où j’ai eu la chance de travailler avec des personnes exceptionnelles.

  

  Image1: Cellules de souris infectées par le MHV. Le virus (ARN viral à double brin) est représenté en rouge, les granules de stress en vert, et les noyaux cellulaires en bleu. Les cellules ont été colorées 8 heures après avoir été infectées, puis placées sous un microscope à fluorescence.

• Que retenez-vous de votre temps passé à l’IVI ?

  Mon temps à l’IVI a été très intéressant et riche en enseignements. Outre les thèmes passionnants sur lesquels j’ai pu travailler, j’ai surtout très apprécié l’excellente ambiance de travail au sein de notre groupe de recherche et dans le reste de l’institut. J’aimerais profiter de l’occasion pour remercier toutes les personnes qui m’ont soutenu dans le cadre de mon travail à l’IVI et qui m’ont aidé à faire face aux périodes parfois plus stressantes. Je me réjouis de pouvoir encore profiter de cet environnement durant encore quelques mois.

• Quels sont vos prochains projets, qu’allez-vous faire ?

  Je vais poursuivre mon travail au sein du groupe de recherche du professeur Volker Thiel et contribuer à la clôture de certains projets. Ensuite, je vais me concentrer sur ma vie privée, du moins pendant quelques mois, et me marier avec ma partenaire de longue date avant de faire un long voyage dans le nord de l’Europe. Je ne sais pas encore si je vais poursuivre ma carrière dans le domaine académique ou si je vais changer pour travailler dans le secteur industriel.

Glossaire

• Les granules de stress

  Les granules de stress sont de petits agrégats de protéines et de molécules d’ARN qui se forment dans les cellules lorsque celles-ci sont exposées à une situation de stress, comme une infection, un choc thermique ou une privation de nourriture. Ces granules contribuent à la protection de la cellule en arrêtant la production de protéines inutiles et en se concentrant sur la réparation des dommages. Les granules de stress peuvent également être exploités par les virus pour favoriser leur propre multiplication dans la cellule. Certains virus sont capables d’inhiber ou de manipuler la formation de granules de stress afin de contourner la réponse immunitaire antivirale et de se répliquer.

• Le virus de l’hépatite murine (MHV)

  Le virus de l’hépatite murine (MHV) est un coronavirus capable d’infecter des souris et de provoquer des maladies du foie. Il est apparenté au SARS-CoV-2, au SARS-CoV et au MERS-CoV et est souvent utilisé par les scientifiques comme virus modèle pour l’étude des coronavirus.

Publication (bioRxiv)

• Stress granules formed during different RNA virus infections show remarkable plasticity and substantial virus-specific differences in their formation and composition

Auteurs
Reto M. Lang, Silvio Steiner, Jenna Kelly, Anne-Christine Uldry, Pratik Dave, Sophie Braga-Lagache, Jeffrey Chao, Manfred Heller, Volker Thiel

Informations

• Blog Silvio Steiner Interactions virus-hôte : comment les coronavirus sapent les systèmes de défense des cellules
• Les coronavirus sont responsables d’infections respiratoires et entériques ainsi que de zoonoses