Veröffentlicht am 16. September 2024

Durch Mücken und Zecken übertragene Viren sind eine zunehmende Bedrohung

Flavivirus-Infektionen stellen weltweit eine grosse Herausforderung für die öffentliche Gesundheit dar. Die meisten Flaviviren haben komplexe Übertragungszyklen und können verschiedene Spezies, inkl. den Menschen, infizieren. Dabei spielen Mücken und Zecken in der Übertragung eine essenzielle Rolle, was die Prävention und Kontrolle erschwert. Bekannte Beispiele von Krankheiten sind das West-Nil-Fieber, die Japanische Enzephalitis, das Zika-Fieber oder Gelbfieber.

• Warum ist es wichtig?

  Zoonotische Flaviviren werden meist durch Mücken oder Zecken übertragen und verursachen schwere Gehirnentzündungen, Schädigungen von Föten oder hämorrhagische Fiebererkrankungen bei Mensch und Tier. Einige dieser Flaviviren werden als Folge der zunehmenden Verbreitung von Vektoren (Zecken und Mücken) durch die Klimaerwärmung und die Globalisierung zu einer zunehmenden Bedrohung für Mensch und Tier in Europa. Der Nachweis des West-Nil-Virus (WNV) in einheimischen Stechmücken in der Schweiz im Jahr 2022 erhöht das Risiko von autochthonen Fällen bei Tieren oder Menschen.

• Was macht das IVI?

  • Wir unterstützen die Diagnostik von diversen Flaviviren und sind das Referenzlaborfür das West-Nil- (WNV) und das Japanische-Enzephalitis-Virus (JEV) bei Pferden.
  • Wir etablieren diagnostische Tests und stellen das notwendige Referenzmaterial her.
  • Wir erforschen Übertragungswege und die Anpassungsfähigkeit dieser Viren an neue Wirte.
  • Wir etablierten hochkomplexe Zell- und Gewebekulturmodelle, um den Zelltropismus sowie die Schädigungsmechanismen der Viren zu untersuchen.
  • Im Tiermodell erforschen wir die Immunologie von infizierten Tieren und unterstützen das Entwickeln von Impfstoffen.
  • Wir identifizieren antivirale Substanzen.

• Wichtige Erkenntnisse?

  • Wir konnten zeigen, dass eine Übertragung des Japanischen-Enzephalitis-Virus zwischen Schweinen auch ohne Mücken möglich ist. Wir haben die genetische Adaptationsfähigkeit im Schwein eingehend untersucht um festzustellen, welche Gefahr von der direkten Übertragung zwischen Schweinen ausgehen könnte.
  • Wir konnten belegen, dass das Wesselsbron-Virus über die Milch auf saugende Lämmer übertragen wird. Des Weiteren haben wir die Krankheit im Schaf eingehend untersucht und festgestellt, dass dieses Virus nicht nur das Gehirn infiziert, sondern auch einen starken Lebertropismus hat und zu Leberschädigungen im Tier führt.
  • In dreidimensionalen Gewebekulturen der Atemwege und des Gehirns haben wir die Zielzellen von verschiedenen Flaviviren identifiziert und die Folgen der Infektion für diese Zellen beschrieben. Dabei konnten wir Unterschiede zwischen Flaviviren aufzeigen.
  • Etablierung von molekularen Virusklonen für die Erforschung dieser Viren.
  • Etablierung einer effizienten Impfstoffplattform für JEV im Schwein.

Einblicke in unsere Arbeit

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Andrea Marti, Alexander Nater, Jenny Pego Magalhaes, Lea Almeida, Marta Lewandowska, Matthias Liniger, Nicolas Ruggli, Llorenç Grau-Roma, Fadi Alnaji, Marco Vignuzzi, Obdulio García-Nicolás, Artur Summerfield. Fitness adaptations of Japanese encephalitis virus in pigs following vector-free serial passaging. bioRxiv 2024 doi: https://doi.org/10.1101/2024.02.20.581151

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