Pubblicato il 28 maggio 2026

Sulle tracce dei pestivirus: utilizzo di marcatori fluorescenti per decifrare le loro strategie di evasione immunitaria

Con lo sviluppo del pestivirus marcato con una proteina fluorescente verde (GFP), disponiamo ora di un nuovo strumento per analizzare le interazioni tra il virus e il suo ospite e comprendere così i fattori che ne favoriscono la diffusione nella popolazione ospite.

Da un lato, i pestivirus come il virus della diarrea virale bovina (BVD) o il virus della peste suina classica causano gravi problemi nelle aziende agricole, con ripercussioni sul benessere degli animali e perdite economiche. Dall’altro, il BVDV è un modello unico per studiare l’interazione dei virus con il sistema immunitario congenito dell’ospite, in quanto può causare infezioni persistenti caratterizzate da una completa tolleranza immunitaria al ceppo virale infettante.

• Perché questo studio è importante?

  In questo studio, abbiamo stabilito la costruzione di pestivirus, che consente la generazione di nuove varianti per indagare ulteriormente la patogenesi dei pestivirus. Utilizzando questo metodo abbiamo inoltre sviluppato una variante marcata con una GFP come nuovo strumento.

• Descrizione dello studio

  Utilizzando la clonazione TAR (transformation-associated recombination), abbiamo costruito diversi pestivirus in cui la glicoproteina dell’envelope E^rns è stata modificata senza perdere la sua infettività.

  L’E^rns è una proteina virale davvero interessante: da un lato, fa parte della struttura del virus, ma dall’altro è anche un’endoribonucleasi (RNasi) che viene espulsa dalle cellule in forma solubile. Questa RNasi agisce come una sentinella, rimuovendo l’RNA virale non correttamente localizzato prima che il sistema immunitario congenito dell’ospite lo riconosca. Di conseguenza, le cellule dell’ospite non reagiscono producendo la sostanza messaggera antivirale interferone (IFN), che consente ai pestivirus di sfuggire alla risposta immunitaria dell’ospite.

• Quali sono i risultati più importanti?

  Nel nostro studio, per la clonazione abbiamo utilizzato il pestivirus Bungowannah (BuPV) perché tollera bene le mutazioni e può infettare diversi tipi di cellule. Abbiamo inoltre generato un BuPV in cui la proteina E^rns è stata marcata con una GFP. Questo «BuPV GFP-E^rns» si è dimostrato stabile per diversi cicli di infezione, mantenendo intatta la sua funzione di RNasi. Ciò ha confermato che la marcatura tramite GFP non compromette l’attività biologica principale dell’E^rns.

• Quali sono i prossimi passi?

  Non è ancora del tutto chiaro dove la proteina E^rns agisca esattamente, se nello spazio extracellulare o in un compartimento intracellulare o ancora nell’interfaccia tra cellule infette e non infette. Quest’ultima ipotesi è particolarmente importante nelle cellule dendritiche plasmacitoidi (pDC), le principali cellule secernenti IFN dell’organismo, ma il meccanismo preciso non è ancora noto. Con l’aiuto del nostro pestivirus marcato con una GFP, speriamo di poter comprendere meglio i meccanismi cellulari della proteina E^rns nel ciclo di vita virale.

Titolo e link alla pubblicazione

«GFP-Tagged E^rns in Bungowannah Pestivirus: A Tool for Viral Tracking and Functional Studies» GFP-Tagged E^rns in Bungowannah Pestivirus: A Tool for Viral Tracking and Functional Studies | MDPI

Autori

Sara Ezzat e Matthias Schweizer

Maggiori informazioni

• IVI Eradicazione della diarrea virale bovina (BVD) in Svizzera
• IVI Diagnostica delle epizoozie – BVD
• USAV Diarrea virale bovina (BVD)

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